Des chiens traumatisés sauvés d'avoir été mangés à Yulin

Dix-neuf chiens ont été sauvés de conditions épouvantables dans un abattoir illégal situé à la périphérie de Yulin, en Chine, une semaine seulement avant le début du tristement célèbre festival de la viande de chien de la ville.

Les militants qui ont sauvé les animaux, qui appartiennent au groupe chinois de protection des animaux Vshine, ont capturé des images choquantes de l'abattoir, qui fournit de la viande de chien pour le festival.

Les images montrent des chiens traumatisés baignant dans le sang de leurs compagnons de cage abattus, ainsi que des animaux fraîchement tués. Les militants ont également trouvé une machine à épiler et des carcasses de chiens brûlées au chalumeau en vue de leur livraison aux marchés de Yulin.

"C'était l'un des abattoirs de chiens les plus sales et les plus sanglants que nous ayons jamais vu", a déclaré l'un des militants chinois de Vshine, identifié comme Teng, dans un communiqué de presse de la Humane Society International. HSI est un partenaire officiel de Vshine.

"Les chiens venaient d'arriver en camion ce matin-là et nous avons été dévastés de constater que nous étions arrivés trop tard pour sauver cinq chiens qui avaient déjà été tués", a déclaré Teng. "Ces chiens qui étaient encore en vie avaient l'air traumatisés par le massacre qu'ils venaient de voir, et l'odeur du sang et de la chair était irrésistible."

Le festival du litchi et de la viande de chien de Yulin, qui a lieu chaque année au moment du solstice d'été, dure 10 jours.

Pendant ce temps, les participants consomment des délices tels que du ragoût de viande de chien et de la viande de chien croustillante, ainsi que de la viande de chat. Des milliers de chiens sont abattus chaque année pour le festival. Mais l’événement a fait l’objet de vives critiques, tant en Chine qu’à l’étranger.

Les canines sauvées de l'abattoir ont été retrouvées en mauvais état. Ils étaient gravement déshydratés et mal nourris, avec une fourrure sale et emmêlée. Un chien trouvé par les militants avait perdu un œil. Dans une vidéo tournée par les militants, on peut voir un chiot mort gisant sur le sol.

Les chiens, dont la plupart étaient de petites races typiques des animaux de compagnie en Chine, répondaient souvent à leurs sauveteurs avec affection, indiquant qu'ils étaient auparavant des animaux de compagnie.

"La plupart des chiens nous ont accueillis avec enthousiasme, tapant sur les barreaux de la cage pour attirer notre attention, tandis que d'autres étaient vraiment maîtrisés et secoués", a déclaré Teng.

La plupart des chiens et des chats impliqués dans le commerce de la viande en Chine sont des animaux de compagnie volés à leurs propriétaires ou des chiens errants capturés dans la rue.

Après avoir été capturés, les animaux sont entassés dans des cages grillagées et conduits pendant des heures, voire parfois des jours, à travers la Chine jusqu'aux abattoirs, où ils sont souvent battus à mort.

"Le massacre brutal de chiens et de chats pour le commerce de Yulin est moralement indéfendable, et les images déchirantes de ce sauvetage nous montrent pourquoi", a déclaré Peter Li, spécialiste de la politique chinoise de HSI, dans un communiqué.

"Ces pauvres animaux auront enduré une capture terrifiante et un transport épuisant pour finir dans un abattoir sale et être témoins du meurtre brutal d'autres chiens", a déclaré Li.

Trois des chiens sauvés sont pris en charge par un groupe animalier local, tandis que les 16 autres ont été transférés au refuge vétérinaire de Vshine soutenu par HSI, dans le nord de la Chine.

"Maintenant, ils sont tous en sécurité et reçoivent les soins médicaux, la nourriture, l'eau et l'amour dont ils ont désespérément besoin pour se remettre de leur épreuve effrayante", a déclaré Teng. "Ils étaient sur le point d'être tués pour les marchés de Yulin."

Cinq des chiens seront envoyés à l'hôpital du refuge pour des soins vétérinaires supplémentaires en raison de blessures et de problèmes de peau, a déclaré Wendy Higgins, directrice des médias internationaux de HSI, à Newsweek.

"Une fois qu'ils seront tous mis en quarantaine, vermifugés, vaccinés, etc., ils seront évalués en vue d'une adoption locale", a-t-elle déclaré. "Vshine organise régulièrement des événements d'adoption au refuge, et comme les chiens semblent tous avoir été d'anciens animaux de compagnie, ils sont convaincus qu'ils trouveront des foyers aimants."

Les autorités ont été informées de l'existence de l'abattoir, mais il y a probablement « peu de chance » qu'une action soit entreprise à Yulin, a déclaré Higgins.

Malgré la réputation de Yulin, une enquête de 2023 a révélé que seulement 20 % environ des habitants de la ville s'opposeraient à une interdiction du commerce de la viande de chien. Le sondage a également révélé que 73 pour cent des habitants de Yulin ne consomment de la viande de chien ou de chat que très occasionnellement, tandis que 18 pour cent n'en mangent jamais du tout.