Star de couverture de VMAN 51 : Josh O'Connor | Machine à carder Shaanxi Co., Ltd

Vous l'avez vu incarner les personnages les plus appréciés du film – le charmant Roméo, le jeune prince Charles ou le compatissant Marius Pontmercy – mais qui est l'acteur derrière ces rôles emblématiques ? A l'occasion de son nouveau film "Challengers", nous entrons dans la tête de l'un des acteurs les plus insaisissables d'Hollywood, nul autre que Zendaya

Au tennis, l’amour n’est rien.

Depuis que ce sport est devenu populaire à la fin du 19e siècle, l’amour représente zéro point. Le terme dérive de l'expression « jouer par amour », ou de l'idée selon laquelle le joueur qui ne marque aucun point n'est pas dérangé car il joue simplement par amour. Cet enchevêtrement désordonné entre affaires de cœur et affaires judiciaires est le sujet du dernier film de Josh O'Connor, Challengers, qui sortira en 2024. Le thriller « psychologique et profondément émotionnel », réalisé par Luca Guadagnino, voit O'Connor affronter le rôle de Patrick, un joueur de tennis professionnel autrefois prometteur, mais désormais épuisé, pris dans un triangle amoureux tumultueux avec son ancien ami Art (Mike Faist) et son ex-petite amie Tashi (Zendaya).

"Je pense que nous pouvons tous les deux être d'accord sur le fait que tu es une personne formidable, mais tu n'as rien à voir avec Patrick", rit Zendaya, et Josh acquiesce. "Nos personnages sont horribles", partage-t-il sur Zoom, décrivant la dynamique entre les joueurs de tennis compétitifs : "Nous sommes tous les marionnettistes à différents moments." Les amis hors écran se replient et rient en se remémorant à quel point ils se sont amusés l'été dernier à tourner le film à Boston. Il y a eu cette fois où ils ont regardé Ratatouille dans l'appartement d'O'Connor et, oh, cette autre fois, ils ont chanté « Break My Soul » de Beyoncé entre les prises de la scène finale.

« Mon père, qui était professeur d'anglais, parlait toujours de Shakespeare. Et ce qu'il me dirait à propos des méchants de Shakespeare, c'est qu'ils ne se considèrent pas comme des méchants. Ce message m’est toujours resté, mais particulièrement depuis que j’ai endossé le rôle de Patrick dans Challengers.—Josh O'Connor

O'Connor est l'un des rares acteurs de sa génération à pouvoir dominer le grand écran, quel que soit le rôle qu'il assume, qu'il incarne Arthur dans La Chimère ou Roméo dans Roméo et Juliette. Francis Lee, qui a dirigé O'Connor dans son rôle d'agriculteur du Yorkshire dans le film indépendant God's Own Country de 2017, a déclaré qu'il était son « type d'acteur préféré, un acteur transformateur », tandis qu'Olivia Colman, qui jouait sa mère dans La Couronne dit qu'il est « parmi les grands ». Aussi magnifiques que soient ses performances à l’écran, le cœur créatif d’O’Connor réside ailleurs.

"Je pense que la raison pour laquelle nous n'avons pas fini par parler de la raison pour laquelle vous êtes devenu acteur est parce que j'ai réalisé que votre véritable passion était la céramique", théorise Zendaya. Et c'est vrai. O'Connor avoue qu'il est le plus heureux lorsqu'il est en studio, les mains en désordre avec de l'argile. Mais l'homme de 33 ans explique qu'il y a une ligne directrice dans tout son travail : « J'aime le processus consistant à prendre quelque chose du sol, à utiliser ses mains et à créer quelque chose qui dure pour toujours. Cela est lié à mon jeu d'acteur : nous utilisons notre imagination et le matériel source d'une grande écriture et travaillons avec un autre être humain pour créer quelque chose qui, espérons-le, durera pour toujours.

« Même si j'aimerais proclamer que j'ai une idée très claire et directe du genre d'acteur que je veux être – ou du genre d'œuvre que je veux faire, je ne sais pas encore tout. Je suis encore en train de le découvrir au fur et à mesure et de perfectionner mon art au fur et à mesure.—Josh O'Connor

O'Connor explique tout cela depuis Alamosa, au Colorado, où il est sur le tournage de son prochain film. "Je faisais de l'équitation hier et j'ai été complètement brûlé", raconte-t-il à Zendaya en riant. Et quant à ses projets après la fin du film ? L'acteur garde Schtum pour l'instant. Ce qui est clair, c'est qu'il accepte les impulsions imprévisibles de sa profession. « J'aime pouvoir aller faire un film », dit O'Connor, « et ensuite partir vivre dans ma camionnette au bord d'un lac. Donc pour l’avenir, il n’y a pas de véritable plan. Je suis juste en train de le découvrir au fur et à mesure.