Artisans restaurant les plafonds en plâtre de Jefferson sur les colonnades de la pelouse

7 juillet 2023• Par Matt Kelly, [email protected] Matt Kelly, [email protected]

Les plâtriers UVA Brian Helmick, Robby Kolb et Brent Ryder appliquent une deuxième couche de plâtre sur le plafond de la colonnade entre les pavillons VIII et X. (Photo de Dan Addison, University Communications)

Les plâtriers historiques de l'Université de Virginie utilisent des techniques modernes pour restaurer une partie du village académique historique de Thomas Jefferson.

Les plâtriers combinent du plâtre traditionnel à base de chaux, renforcé avec un liant en poils de chèvre, avec une charpente métallique moderne pour reconstruire les plafonds de la colonnade entre les pavillons VIII et X. Jefferson a conçu les colonnades avec des plafonds, mais ils ont été supprimés dans les années 1830 lorsque le les toits à colonnades ont été remplacés, selon Brian Hogg, planificateur principal de la préservation historique au Bureau de l'architecte.

"Les plafonds transforment les colonnades en pièces", a déclaré Hogg. "Cela donne l'impression d'un espace plus fini."

Le Bureau de l'architecte et la gestion des installations ont élaboré un projet pluriannuel pour restaurer les plafonds il y a plus de dix ans et ont depuis achevé la restauration des plafonds du côté ouest du village académique.

"Le but ultime est de redonner à la pelouse son apparence de la période de construction d'origine telle que Thomas Jefferson l'aurait connue", a déclaré James Zehmer, chef de projet principal de préservation historique au sein du département de construction et de rénovation d'immobilisations de Facilities Management. "Et un plafond en plâtre au niveau des colonnades fait partie de cette apparence."

Récemment, les plâtriers Brent Ryder, Brian Helmick, Robby Kolb et Walker Shifflett se tenaient sur un échafaudage, travaillant au-dessus de leurs têtes pour appliquer soigneusement une deuxième couche de plâtre sur la « couche à gratter » – ainsi appelée parce qu'elle est rainurée pour donner quelque chose à la deuxième application. auquel il peut adhérer.

Ils ont travaillé par sections, appliquant l'enduit, puis le lissant avec une longue chape en aluminium. Chaque couche durcit pendant plusieurs jours avant la prochaine application. Une fois les deux premières couches sèches, une fine couche de finition lisse est appliquée. L'enduit fini à base de chaux respire et n'aura pas besoin d'être peint.

Parmi les équipements modernes utilisés se trouve une machine à mélanger qui fabrique l'enduit à la chaux de base. Les ouvriers mélangent ensuite à la main le poil de chèvre – un liant non visible dans le produit fini – avant de l’appliquer au plafond.

Lors de la première restauration du plafond entre les pavillons VII et IX, les ouvriers ont utilisé des solives métalliques pour maintenir la latte métallique – essentiellement un écran de gros calibre – pour la structure du plafond.

« Après cela, nous sommes passés aux solives et aux lattes de bois pour une approche plus traditionnelle », a déclaré Zehmer. « Mais ce que nous avons découvert, c'est que même si nous utilisions une approche plus traditionnelle, cela nous donnait une apparence plus traditionnelle, et il y avait beaucoup de fissures. Ainsi, dans l'esprit d'apprendre de nous-mêmes, nous sommes revenus aux solives métalliques et aux lattes métalliques, qui ne se dilatent pas et ne se contractent pas avec l'humidité et ne se tordent pas, ce qui se produisait sur certains de nos autres plafonds.

La latte métallique constitue une bonne surface pour retenir le plâtre.

"Le treillis métallique comporte une nervure, ce qui ajoute de la rigidité et un soutien structurel", a déclaré Zehmer. « Il est vissé de manière régulière aux solives du plafond. Et puis, partout où ils se chevauchent, ils utilisent un morceau de fil et le cousent ensemble au morceau suivant juste pour s'assurer que nous n'avons pas de petits affaissements ou de bords amusants. Lorsque vous poussez la première couche de plâtre dans la latte métallique, cela effectue ce qu'on appelle le clavage. Le plâtre s'écrase à travers la latte puis se reconnecte à lui-même. Et donc le poil de chèvre contribue à ce processus, dans le sens où il donne un liant physique. Ce n'est pas seulement la boue humide du plâtre qui le retient là-haut.

Matt Proffitt, le superviseur maçon historique, a déclaré que le plâtre prend 45 jours pour durcir complètement.

Au début, les équipes de travail ont essayé de réparer le toit à colonnades et de construire les plafonds en même temps, mais ont vite constaté que cela ne fonctionnait pas.