Un artisan connaissant bien la tradition de la fabrication japonaise des pinceaux

La popularité actuelle de ces outils a incité un auteur à en apprendre davantage sur la manière dont ils sont assemblés.

Chiyomi Tanaka est l'un des sept shokunin restants fabriquant le fude de Nara, qui représente plus de 1 300 ans d'histoire, dans l'ancienne capitale du Japon.Crédit... Shina Peng

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Par Hannah Kirshner

Parmi les maisons basses en bois au toit de tuiles du quartier historique de Nara-machi de la ville de Nara, un pinceau de calligraphie gros comme un balai marque la porte d'entrée de la boutique de Chiyomi Tanaka. Je suis un chemin de pierre dans l'allée bordée de fleurs et me glisse sous un rideau noren couleur moutarde et dans sa petite salle d'exposition. À l’intérieur, des pinceaux de toutes tailles – certains assez fins pour peindre les cils d’une poupée, d’autres assez larges pour dessiner des personnages aussi grands que la personne qui les écrit – tapissent les murs. Avec des outils si vieux qu'ils ne sont plus fabriqués, c'est l'atelier d'un shokunin (maître artisan), mais aussi douillet que le salon d'une tante. Tanaka est l'un des sept maîtres restants de la fabrication du fude Nara.

« Fude » se traduit en gros par « pinceau », mais Tanaka utilise ce mot uniquement pour le style de calligraphie et de pinceaux à l'encre qu'elle fabrique dans une tradition vieille d'environ 1 300 ans à Nara, la préfecture enclavée en dessous de Kyoto. Au IVe ou Ve siècle, des moines bouddhistes, des commerçants, des fonctionnaires et des immigrants apportèrent l’écriture chinoise au Japon (via la péninsule coréenne), qui continua à se propager avec le bouddhisme au VIe siècle. Après que l'impératrice Genmei ait établi la ville de Nara comme capitale impériale du Japon au VIIIe siècle – en calquant sa bureaucratie et son architecture sur celles de la dynastie chinoise Tang – la monarchie a utilisé l'écriture et la religion pour consolider le pouvoir. L'encre et les pinceaux étaient utilisés pour enregistrer des histoires détaillées, copier des sutras et des projets de lois. Les plus anciennes brosses existantes au Japon (situées dans leDépôt Shoso-in au temple Todaiji) datent de cette période.

Tanaka me conduit à l'étage pour un atelier d'une heure. J'imaginais que je fabriquerais mon propre pinceau du début à la fin, mais même la fille adulte de Tanaka, qui participe parfois à des ateliers pour des groupes de touristes, n'a pas essayé de mélanger et d'assembler les poils elle-même. Le processus est si complexe qu’un amateur ne peut guère faire plus que fixer une tête de brosse sur un manche. Mais je suis vraiment ici pour satisfaire ma propre curiosité sur la façon dont Tanaka fabrique ses pinceaux – et pour essayer de comprendre le lien entre les pinceaux de maquillage japonais et ce métier légendaire.

Les pinceaux japonais sont depuis longtemps populaires auprès des maquilleurs professionnels, dont beaucoup ont grandi en admirant le travail pionnier du maquilleur japonais Shu Uemura. Et désormais, des pinceaux de sociétés japonaises réputées comme Chikuhodo et Kashoen 1883 sont disponibles dans le monde entier. Les marques de beauté contemporaines haut de gamme telles que Westman Atelier, Surratt, Rae Morris et d'autres sont fières de dire que leurs pinceaux de maquillage sont fabriqués au Japon, en utilisant des techniques et des matériaux traditionnels. La plupart des pinceaux de beauté japonais sont fabriqués à Kumano, une ville de la préfecture d'Hiroshima qui possède sa propre culture (plus industrielle) de fabrication de pinceaux depuis près de 200 ans. Mais ces pinceaux Kumano sont liés au fude de Nara, car les pinceaux de beauté sont nés de la tradition vénérée – et maintenant en voie de disparition – de la fabrication du fude pour la calligraphie.

QUAND CHIYOMI TANAKA a commencé à étudier la fabrication du fude en 1982, ses enfants étaient des tout-petits. Elle se souvient avoir amené sa fille dans une poussette à l'école d'artisanat où elle inscrit à un programme d’un an. Il était alors rare que les femmes travaillent en dehors du foyer ou de l’entreprise familiale, mais elle voulait avoir quelque chose à faire – un objectif qui lui était propre. Elle était déjà certifiée en ikebana et en cérémonie du thé (mais rejette cette maîtrisecomme formation au mariage), et elle avait appris à coudre des kimonos et des vêtements occidentaux. vêtements, mais rien ne retenait son intérêt jusqu'à ce qu'elle s'essaye à la fabrication de pinceaux. Après avoir obtenu son diplôme, elle est devenue deshi – disciple ou apprentie – auprès d’un maître fabricant de fude et a travaillé pour une entreprise de brosses, avant de devenir shokunin indépendante en 2009.