Spinning Jenny et la révolution industrielle de James Hargreaves

Parmi les nouvelles inventions de la révolution industrielle, une idée est née de l'inventeur anglais James Hargreaves : la jenny qui tourne. Le rouet a marqué un changement important par rapport aux méthodes de filage traditionnelles et aux industries artisanales, entraînant la mécanisation et la centralisation de la production textile.

La spinning jenny est une machine à filer historique qui a été inventée pendant la révolution industrielle à la fin du XVIIIe siècle. Il a révolutionné le processus de filage du fil en permettant à un seul opérateur de filer plusieurs fils simultanément.

Certains pensent que le nom "spinning jenny" proviendrait d'une combinaison du mot "jenny", qui était un surnom pour un rouet, et du nom "Jenny" lui-même, qui était un nom commun à l'époque.

Une autre théorie suggère que le nom « Jenny » aurait pu être une variante familière de « moteur », bien que la raison exacte derrière le choix de ce nom reste incertaine.

La machine à filer a été inventée par James Hargreaves, un charpentier anglais, en 1765. Il a breveté son modèle cinq ans plus tard, en 1770. Hargreaves a développé la machine pour remédier aux limites des méthodes de filage traditionnelles, qui nécessitaient un travail manuel important et prenaient beaucoup de temps. Le spinning jenny a mécanisé le processus de filage, permettant la production de plusieurs fils à la fois.

La machine se composait d'un châssis qui contenait généralement un ensemble de huit broches montées sur un rouleau de broches. Chaque broche était équipée d'un roving, qui est un faisceau de fibres lâches et torsadées utilisé pour le filage.

L'opérateur ferait tourner manuellement une grande roue qui, grâce à un système de rouages et de poulies, entraînerait la rotation des broches. Au fur et à mesure que les broches tournaient, les mèches étaient tirées et tordues en fil. Cette innovation a permis une production de fil nettement supérieure à celle des méthodes de filage traditionnelles.

Avant l'introduction de cette invention, la filature était principalement réalisée dans de petites industries artisanales par des artisans qualifiés. Avec le filage, le processus de filage pourrait être mécanisé, conduisant à la création d'usines textiles à grande échelle et à la centralisation de la production.

La jenny à filer a également joué un rôle crucial dans d'autres développements éventuels comme la mule à filer et les usines de coton de Richard Arkwright. En permettant la production de plus de fil, le filage a alimenté la demande de matières premières telles que le coton, stimulant davantage la croissance de l'industrie textile (et rendant les inventions telles que l'égreneuse de coton plus attrayantes).

La base fournie par le succès de la machine à filer de James Hargreaves a permis des progrès ultérieurs dans les machines textiles, ouvrant finalement la voie à la mécanisation de l'ensemble du processus de fabrication.

L’industrie textile est passée du travail manuel à celui des machines. L'introduction du filage a permis aux ouvriers du textile de produire plus de fil avec moins d'effort, ce qui a entraîné une augmentation de la production et une réduction des coûts de main-d'œuvre. Ceci, à son tour, a rendu les textiles plus abordables et accessibles à une population plus large.

Cependant, l’adoption généralisée du spinning jenny a également eu ses inconvénients. Les filateurs traditionnels, appelés filateurs ou tisserands, ont vu leurs moyens de subsistance menacés par la nouvelle technologie. La facilité d'utilisation de la machine signifiait que même les travailleurs non qualifiés et ayant une formation minimale, notamment les femmes et les jeunes enfants, pouvaient faire fonctionner les rouets. Cela a entraîné une baisse de la demande de filateurs qualifiés.

Malgré son impact, la jenny tournante originale avait des limites. Il s'agissait d'une machine à une seule roue, nécessitant que l'opérateur fasse tourner manuellement la roue. Cette limitation a été résolue dans des progrès ultérieurs tels que la puissance de la vapeur ou le système hydraulique d'Arkwright, qui incorporait de l'eau pour piloter le processus de filage.

La filature jenny a marqué un tournant dans l’histoire de la fabrication textile. Cela a ouvert la voie au développement de machines à filer plus sophistiquées, telles que la mule à filer et le métier à tisser mécanique, qui ont automatisé davantage la production de textiles.